Mac 走入了一個新的紀(jì)元。
今天凌晨，蘋果發(fā)布了第一款用于 Mac 的自研 ARM 架構(gòu) CPU，M1。同時發(fā)布的還有三款搭載 M1 芯片的新電腦：MacBook Air、MacBook Pro、和 Mac mini。
5 個月前的 WWDC 上，蘋果宣布 Mac 未來將不再使用 X86 架構(gòu)的英特爾處理器，轉(zhuǎn)而使用蘋果自研的 ARM 架構(gòu)芯片。在蘋果 34 年造電腦的歷史里，這樣的轉(zhuǎn)換發(fā)生過三次。每一次轉(zhuǎn)換，緊隨其后的都是一場計算機革命。
30 年后，蘋果不再滿足于其他廠商設(shè)計的芯片，開始自己為 Mac 打造 CPU。過去十幾年蘋果自研芯片的技術(shù)積累，終于在 Mac 上開花結(jié)果。
從 Apple II 到 Macintosh：性能飛躍
蘋果的誕生，和一款芯片的推出密不可分。
這款芯片脫胎于 1971 年摩托羅拉公司開發(fā)的 6800 芯片。當(dāng)時還沒有「個人計算機」的概念，摩托羅拉希望把 6800 芯片放進面向企業(yè)的大型計算機中。所以摩托羅拉非常注重這款芯片的全面性，在內(nèi)部集成了包括 ROM、RAM、各種接口，希望惠普等計算機制造商能夠更方便地利用 6800 設(shè)計電腦。
但 6800 太貴了，大部分客戶都望而卻步。而且，當(dāng)時負(fù)責(zé)設(shè)計 6800 的團隊發(fā)現(xiàn)，大部分用戶對芯片性能、指令集的需求，只相當(dāng)于 6800 的一小部分。所以整個產(chǎn)品團隊開始嘗試對芯片進行精簡，縮小尺寸、改進功能，以及最重要的，降低成本。
1975 年，MOS Technology 6502 處理器問世。它的價格只相當(dāng)于 6800 的六分之一，遠(yuǎn)低于當(dāng)時英特爾的競品。這款芯片因為極高的「性價比」，被用于各種知名產(chǎn)品，包括雅達(dá)利 2600 游戲機、任天堂紅白機，最終引爆了 80 年代的家用計算機革命。
蘋果成為了這場革命的「排頭兵」。1976 年，史蒂夫 · 沃茲尼亞克和喬布斯一起，基于 6502 這顆芯片開發(fā)了 Apple I，一年之后，他們又推出了經(jīng)過改進的 Apple II，同樣搭載這顆 6502。
Apple II 成為了歷史上第一款大獲成功的「個人電腦」，這很大程度上要歸功于 6502 相對較低的價格。Apple II 的后續(xù)改款產(chǎn)品一直賣到 90 年代，采用的芯片也一直都是 6502 的衍生產(chǎn)品。
Apple II 是歷史上第一款取得廣泛成功的個人電腦，圖中展示的是其后續(xù)改款 Apple II plus|Wikipedia
如果說 6502 開啟了「個人電腦」時代，蘋果的第一次芯片架構(gòu)轉(zhuǎn)換，則開啟了「圖形界面」的時代。
1984 年，蘋果推出了 Macintosh 電腦。這是蘋果第一款搭載圖形界面，并配備鼠標(biāo)的個人電腦。它開創(chuàng)了很多歷史，搭載了第一版的 macOS(當(dāng)時叫 System 1.0)，和文件管理應(yīng)用「訪達(dá)」(Finder)。
一切同樣要歸功于 Macintosh 所搭載的芯片，Motorola 68000。它是歷史上最早一批使用 32 位指令集的處理器之一。相比 Apple II 上 6502 的 8 位，改變可不是翻四倍那么簡單。位元提升四倍，意味著處理器一次能處理的最大數(shù)，從 2 的 8 次方變成了 32 次方。
芯片的性能的指數(shù)增長，使「圖形界面」成為了可能。盡管初代 Macintosh 因為成本居高不下等各種原因，并沒有取得成功，但它打開了未來的大門。直到今天，macOS 里仍然沿用著很多初代 Macintosh 的設(shè)計。
70、80 年代芯片性能的突飛猛進，讓蘋果的很多產(chǎn)品構(gòu)想，變成了現(xiàn)實。
PowerPC 和英特爾：效率提升
進入 90 年代，蘋果開始走入低谷。
采用 68000 系的 Macintosh 雖然開創(chuàng)了個人電腦采用圖形界面的先河，但由于成本居高不下，加上性能落后，沒能成為個人電腦領(lǐng)域的主流。IBM 68000 系列芯片相比同時期英特爾的 80386 CPU 大幅落后，逐漸成為 Macintosh 向前發(fā)展的障礙。
1994 年，正值 Macintosh 誕生十周年之際，蘋果決定轉(zhuǎn)向，下一站，PowerPC。
PowerPC 誕生于 1991 年，這一次，蘋果直接參與了它的創(chuàng)立。PowerPC 架構(gòu)由蘋果、IBM 和摩托羅拉三家參與創(chuàng)立，最早的目的是縮減指令集，以提升芯片效率，降低成本。
PowerPC 架構(gòu) CPU 因為精簡的結(jié)構(gòu)和指令集，使它擁有極佳的能效比。PowerPC 架構(gòu)芯片后來被用在多款游戲主機上，包括任天堂的 GameCube 和 Wii、索尼 PS3 以及微軟的 Xbox 360。
1994 年發(fā)布的 Power Macintosh 是第一臺搭載 PowerPC 處理器的蘋果電腦，它追趕上了此前幾年里，蘋果電腦在性能上和英特爾的差距，一經(jīng)推出就備受歡迎。僅一年后，PowerMac 就幾乎完全取代了此前的老 Macintosh。
之后，蘋果基于 PowerPC 處理器推出了一系列產(chǎn)品，包括多款 PowerBook 筆記本。盡管這些蘋果電腦在技術(shù)和商業(yè)上都獲得了一定成功，但整個個人電腦市場卻在迅速「下沉」。越來越多的電腦制造商開始推出價格極低的電腦產(chǎn)品，加上當(dāng)時微軟剛剛推出了 Windows 95，極大增強了兼容機的軟件功能，縮小了與 Mac 之間的體驗差距。
再次陷入困局的蘋果，召回了喬布斯。1996 年，喬布斯回歸蘋果，回歸后不久，他就將 Jony Ive 提拔為設(shè)計部門的領(lǐng)導(dǎo)。兩人在 PowerPC 芯片的基礎(chǔ)上，開發(fā)了一系列具有劃時代意義的 Mac 產(chǎn)品：包括 iMac G3、PowerBook G4 和 PowerMac G5。
多彩機身的 iMac G3 被視為蘋果第一款「強調(diào)工業(yè)設(shè)計」的硬件產(chǎn)品，幫助蘋果扭虧為盈。PowerBook G4 則第一次在筆記本電腦上采用了金屬機身，視覺上已經(jīng)與今天的 MacBook 有很多相似之處。至于 PowerMac G5，則確立了蘋果做高性能電腦的思路，今天的 Mac Pro，很大程度上就是脫胎于 PowerMac G5。
出于對「能效比」的考量，蘋果選擇了 PowerPC，也是因為同樣的原因，蘋果拋棄了 PowerPC，它的功耗太高了。進入 21 世紀(jì)，喬布斯認(rèn)為計算設(shè)備進化的趨勢在于「輕量化」。PowerPC 架構(gòu)最新的 G5 CPU 太熱，筆記本電腦無法駕馭。而同時期的英特爾奔騰芯片，可以搭載更多核心，能效比更高，可以滿足 MacBook 的需要。
2005 年的 WWDC 上，喬布斯宣布停止使用 PowerPC 芯片，轉(zhuǎn)而使用英特爾的 X86 架構(gòu) CPU。
轉(zhuǎn)變的過程并不輕松。2005 年，蘋果的用戶和開發(fā)者技術(shù)已經(jīng)比 80 年代、90 年代擴大了太多倍，如何協(xié)調(diào)好轉(zhuǎn)變的過程就至關(guān)重要。所以蘋果推出了一個模擬器系統(tǒng)「羅賽塔」(Rosetta)，用于模擬運行 PowerPC 架構(gòu)下的軟件。
過程雖然艱難，但蘋果很快收獲了它想要的結(jié)果。正式轉(zhuǎn)向英特爾芯片兩年后，2008 年，喬布斯從一個信封里抽出了那臺令世界為之震驚的 MacBook Air，將筆記本電腦的輕薄性帶入了新的紀(jì)元。此后數(shù)年里，MacBook 一直是「輕薄」和「長續(xù)航」的代名詞。
2015 年，蘋果發(fā)布了一款極致輕薄，采用無風(fēng)扇設(shè)計的「the new MacBook」。它采用英特爾的酷睿 M 處理器，是蘋果推出過最輕薄、便攜的電腦產(chǎn)品。但因為散熱、續(xù)航表現(xiàn)不佳，the new MacBook 在推出三代后就不再更新，并于 2019 年 7 月下架。
不少人認(rèn)為，the new MacBook 在輕量化道路上探索受阻，是蘋果最終決定拋棄英特爾，轉(zhuǎn)而自研芯片的關(guān)鍵原因。
自研芯片時代
在追求「高性能，低功耗」的道路上，蘋果完成了一次又一次跨越。最后，它決定「自己動手，豐衣足食。」
基于 ARM 架構(gòu)，5nm 制程工藝，M1 芯片幾乎碾壓了之前 Mac 上搭載的英特爾處理器。
搭載 M1 的 MacBook Air，采用了無風(fēng)扇散熱的設(shè)計。因為 M1 只需要四分之一的功耗，就能實現(xiàn) PC 筆記本的峰值性能。相比前一代 MacBook Air 搭載的英特爾處理器，M1 的峰值性能提升了 3.5 倍。
在產(chǎn)品宣傳片里，蘋果強調(diào)這款產(chǎn)品非?！咐潇o」，運行起來幾乎不燙。同時，更低的功耗也讓新款 MacBook 的續(xù)航得到了大幅提升。
過去 10 幾年，蘋果將 iPhone 上的 A 系列芯片，做成了同代性能最好的移動處理器。所以當(dāng)蘋果開始為 Mac 打造芯片，除了性能和功耗的領(lǐng)先，蘋果還能將它過去積累的諸多技術(shù)優(yōu)勢，整合進新的 Mac。M1 搭載了的神經(jīng)引擎，讓 Mac 也能擁有強大的機器學(xué)習(xí)性能。同時，M1 還能配合最新的 macOS Big Sur，提供更好的安全、加密功能。
以往蘋果每一次切換芯片架構(gòu)，緊接著而來的就是硬件設(shè)計的顛覆。切換芯片架構(gòu)是一件非常麻煩、非常困難、代價非常大的事情，很少有哪個電腦廠商，會像蘋果這樣頻繁切換。但蘋果的每一次切換，都相當(dāng)于一次「解封」，更強的芯片，能解放產(chǎn)品設(shè)計師的想象力，推動 Mac 朝著更遠(yuǎn)的地方進化。
在這場發(fā)布會的末尾，庫克說：「我們對 2021 年充滿期待，將會給用戶帶來更多驚喜體驗。」
畢竟，這只是 Mac 自研芯片時代的第一天。
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